物联网、大数据、云计算等信息技术给工业生产带来了新的机遇，传统产业面临变革，如何利用新兴技术提升生效率，降低制造成本是当前企业考虑的重中之重。德国提的工业4.0概念已在全球范围掀起了一波热潮，美国也提出工业互联网，代表着工业自动化的新方向，利用物联网将生产现场所有设备连接起来，通过云计算来储存和分析数据，以进一步挖掘出海量数据背后的巨大价值。

工业4.0依赖于成熟的自动化系统，在自动化生产线本来就遍布着各种传感器设备，只要把这些设备连接上网，就可以轻松实现数据采集。数据分析是实利价值转换的关键，这里通常需要用到一些算法模型，目前一些通用工业物联网云平台在细分行业都是缺乏经验和准备的。因此，越来越多的自动化厂商考虑针对工业生产领域设计适用的工业物联网平台。

在工业生产领域，由于复杂的工艺和生产流程，使得在管理和运营上有别于其它行业。在工业生产执行设备联网、数据分析，必需对生产工艺有充分的认识。所以这一点，对于自动化厂商来说是十分有利的，通用电气曾经说过，未来的工业公司都会成为软件公司。运行技术（OT）和信息技术（IT）的融合是未来工业的趋势，如何结合好这两项技术，是智能制造发展的关键。

由于工业生产过程还要求实时性，因此边缘分析将会是一个新的趋势，目前有些自动化厂已经推出了边缘计算设备，例如研华公司推出的EIS边缘智能服务器，该产品相当于一个物联网网关+小型数据库+轻量计算与分析的小型平台，可以实现数据的本地化处理，解决了网络拥堵和数据实时化的问题。